Charles Merrill, geniş bir tarih bilgisine, kültür ve sanat birikimine sahip Amerikalı bir eğitimci. Özellikle Doğu Avrupa ülkelerinin zengin kültürüne büyük ilgi duyan Merrill, 1930´lu yılların sonlarından 1990´lı yılların ortalarına kadar yaklaşık 60 yıllık bir geçmişte bu ülkelere yaptığı yolculukların birikimini, bu kitapta okurlarıyla paylaşıyor.