Zihinsel engelli çocukların gelişim süreçleri, normal gelişim gösteren çocuklarla aynıdır, sadece engellilik düzeyine göre gerilik görülmektedir.
Fakat otizmli çocuklardaki gelişim süreci biraz daha farklı işlemektedir. Otizmli çocukların gelişim aşamalarında inanılmaz
sıçramalar görülmektedir.
Örneğin, Nasılsın? sorusuna yanıt veremeyen çocuk, 3 yaşında okuma yazmayı öğrenmiştir veya çok net bir konuşmaya sahip
olduğu halde söylenen hiçbir sözcüğü anlayamamaktadı ...