Genç Walt Whitman1852 yılında, iş hayatında talihsiz günler geçirdiği dönemde, var gücüyle iki kitap üzerinde çalışıyordu. Bunlardan biri, Amerikan edebiyatı tarihinin en meşhur şiir kitabı olacak, onu "modern dünyanın ozanı" mertebesine yükseltecek, serbest vezinle yazılmış Çimen Yaprakları olacaktı. Diğeri ise bir romandı ve müstear isimle, bir gazetede tefrika edilecekti. Öksüzlük, para hırsı, gençlik ruhu, gümbür gümbür serpilmekte olan New York şehri ve yeniden bulunan sevgi gibi temalarla ...